例年６月に水沢競馬場で開催される「みちのく大賞典」は地方競馬重賞競走の一つであり、このレースの勝ち馬には優勝賞金として５００万円が贈呈されます。
このレースはダート２０００ｍコースという条件で行われるれーすで、全国地方競馬所属のオープン馬・３歳以上が出走する事のできる全国交流レースとなっています。
もともと古馬ナンバーワン決定戦としての位置付けで１９７３年に創設されたレースで、２００５年の開催からは全国の地方競馬所属馬が出走できる事にあり、岩手競馬の数あるレースの中でも最も権威のあるレースとして有名です。
かつてモリユウプリンスの連覇、オエイセイオペラの３連覇したレースでもあります。この１０年を見ると他地区からも活躍馬は出ており、２００３年船橋所属マキバスナイパー、２００６年多い所属コアレスハンター、２００９年愛知所属のキングスゾーン、２０１０年笠松所属のマルヨフェニックスといった南関東と東海勢が台頭している傾向があります。
これまでに牝馬の優勝はありません。どちらかといえば高齢馬が活躍する傾向があり、直近１０年で７歳以上の馬が８回も優勝しているという状況です。
まだ若い馬には負けないという意地をもって古馬が東北の雄、決定戦として戦うレースです。